Ozeanien: Entscheidung gefallen

Neuseeland hat sich am Morgen (MEZ) vorzeitig den Sieg in der WM-Qualifikation der Konföderation Ozeaniens gesichert. Nach dem 2:1-Erfolg gegen Neukaledonien können die "All Whites" nicht mehr von Platz eins der Tabelle verdrängt werden und qualifizierten sich damit schon am vorletzten Spieltag für die interkontinentale Relegation gegen den Vierten der CONCACAF-Gruppe.

In Dunedin sah es vor 7.138 Zuschauern lange Zeit so aus, als müsste die Entscheidung vertagt werden. Zwar ging Neuseeland durch einen Treffer von Chris Killen frühzeitig in Führung (10.), doch die Gäste kamen nach dem Seitenwechsel zum Ausgleich. César Lolohea erzielte diesen in der 56. Minute. Dabei blieb es bis in die Nachspielzeit. Alles deutete darauf hin, dass die Männer von Trainer "Ricki" Herbert nach vier Siegen in der finalen Gruppenphase erstmals Punkte lassen müssten und somit am letzten Spieltag auf den Salomonen noch einen Zähler benötigen würden. Doch in der Nachspielzeit sorgte Tommy Smith mit dem Siegtreffer für unbändigen neuseeländischen Jubel im Forsyth Barr Stadium (90.+4).

Damit befindet sich Neuseeland nur noch zwei Schritte entfernt von der dritten WM-Teilnahme nach 1982 und 2010. Dabei handelt es sich um Hin- und Rückspiel in der interkontinentalen Relegation gegen den Viertplatzierten der CONCACAF-Gruppe. Diese Partien werden Mitte November ausgetragen.