Nach Spaniens Trainerwechsel kurz vor der WM 2018 folgte nun die erste Entlassung während bzw. in Folge des Turniers. Ägyptens Fußballverband (EFA) hat Héctor Cúper nach dem Ausscheiden in der Vorrunde mit sofortiger Wirkung den Stuhl vor die Tür gesetzt. 

Im zweiten weitgehend bedeutungslosen Spiel der Gruppe A gewann Saudi Arabien mit 2:1 gegen Ägypten. Zunächst waren die Afrikaner durch ihren Stürmerstar Mohamed Salah in Führung gegangen (22.). Doch die Asiaten ließen das nicht auf sich beruhen. 

Auch in ihrem zweiten Turnierspiel gingen die Russen als Sieger vom Platz. Gegen Ägypten gewann die Mannschaft des Turniergastgebers verdient mit 3:1 und steht nun mit mehr als einem Bein im Achtelfinale. Auf der anderen Seite warten die Nordafrikaner weiter auf ihren ersten Erfolg der WM-Geschichte und besitzen mit Blick auf den Verbleib im Turnier über die Vorrunde hinaus ganz schlechte Karten. 

Zum Auftakt des zweiten WM-Tages schien lediglich die Höhe von Uruguays Sieg gegen Ägypten offen. Am Ende gewannen die Südamerikaner zwar verdient, aber eben auch glücklich durch ihren Treffer in der Schlussminute. José María Giménez rammte vor 27.015 Zuschauern in Jekaterinburg einen Freistoß von Carlos Sánchez mit dem Schädel in die Maschen (90.). 

Mit dem verletzten Mohamed Salah wird Ägyptens Nationaltrainer Héctor Cúper das Turnier in Russland angehen. Anlässlich der dritten WM-Teilnahme – nach 1934 und 1990 – denkt man bei den Nordfrikanern mit keiner Silbe daran, auf den Superstar zu verzichten, und hofft auf baldige Genesung der aus dem Champions-League-Finale stammenden Schulterverletzung. 

Ein Tor von Vincent Aboubakar in der Schlussphase (88.) bescherte Kamerun den Titelgewinn bei der Afrikameisterschaft 2017. Dadurch entschieden die "unzähmbaren Löwen" das Finale gegen Ägypten mit 2:1 für sich und qualifizierten sich zugleich für den Konföderationenpokal im Sommer, wo sie Gruppengegner der deustchen Mannschaft sein werden.