Zum zweiten Mal hatte sich Nordkorea für eine Fußball-Weltmeisterschaft qualifiziert. Beim ersten Auftritt 1966 wusste man durchaus, für Furore zu sorgen. In der Vorrunde wurde Chile ein 1:1 abgetrotzt. Die Italiener schlug man sensationell mit 1:0 und schickte sie vorzeitig nach Hause. Endstation war erst im Viertelfinale, wo es eine 3:5-Niederlage gegen Portugal gab. An dieses Abschneiden kam man in Südafrika nicht heran, schied in der Vorrunde aus.
¹ Nordkorea weigerte sich, in Israel anzutreten, und wurde daraufhin von der FIFA disqualifiziert.
Weitere Erfolge
Nennenswerte Erfolge hat Nordkorea bisher nicht vorzuweisen. In den meisten Fällen glänzte man ohnehin durch Abwesenheit. Erwähnung verdient allenfalls ein vierter Platz bei der Asienmeisterschaft 1980.