Zico übernimmt Japans Nationalteam

Arthur Antunes Coimbra, genannt Zico, trainiert zukünftig die japanische Fußball-Nationalmannschaft. Damit tritt er die Nachfolge des Franzosen Philippe Troussier an, der die Asiaten ins Achtelfinale der soeben zu Ende gegangenen WM geführt hatte.

Zico engagiert sich bereits seit gut zehn Jahren in Japans Fußball. Im Jahre 1991 war er in die neu gegründete J-League gekommen, um seine Spielerkarriere ausklingen zu lassen, und hatte mit den Kashima Antlers gleich den Titel geholt. Später trainierte er die Mannschaft. Momentan ist der 49-Jährige für diesen Klub als technischer Berater tätig.

Auch für die brasilianische Nationalmannschaft hat Zico schon gearbeitet. Als technischer Koordinator sammelte er 1998 in Frankreich WM-Erfahrung.

In seiner aktiven Zeit war Zico eine der herausragenden Figuren in Brasiliens Nationalteam. Zwischen 1971 und 1989 absolvierte er 71 Länderspiele. Mit seinen 48 Toren rangiert er noch immer auf Platz drei der brasilianischen Torjägerliste.

Auch auf der WM-Bühne hat Zico seine Spuren hinterlassen. 1978 in Argentinien, 1982 in Spanien und 1986 in Mexiko war er für die "Seleção" am Ball. In 14 WM-Spielen erzielte er immerhin fünf Tore. Nur ein Titelgewinn war ihm nicht vergönnt. 1978 erreichte er seine beste WM-Platzierung, als Italien im Kleinen Finale mit 2:1 bezwungen wurde. Gerade in diesem Spiel aber war Zico nicht dabei, nachdem er zuvor alle sechs Partien bestritten hatte.

Mit Zico hofft Japans Fußballverband auf eine Fortsetzung der positiven Entwicklung. Im "Land der aufgehenden Sonne" ist der 49-Jährige eine Legende. Am Eingang des Stadions von "seinen" Kashima Antlers steht sogar eine Statue zu Ehren des berühmten Fußballers.